Wie Elstir es liebte, in seiner Frau eine Verkörperung der venezianischen Schönheit vor sich zu haben, die er oft in seinen Werken dargestellt hatte, entschuldigte ich mich bei mir selbst damit, dass ich mich ja in einer Art von ästhetischem Egoismus zu den schönen Frauen hingezogen fühlte, die mir leiden bereiten könnten, und nährte ihn mir ein gewisses Gefühl abgöttischer Verehrung für die zukünftigen Gilbertes oder Herzoginnen von Guermantes und oder Albertinen, die mir begegnen und, wie mir schien, ein Quell jener Inspiration für mich werden könnten, wie sie einem Bildhauer zuteil wird, wenn er sich unter schönen Marmorstatuen ergeht.